Massimo Ciancimino nasce nel 1963, è il penultimo dei cinque figli di Vito Alfio Ciancimino, personalità di spicco nella politica siciliana, indagato e condannato per concorso esterno in associazione mafiosa nel 2001.
Massimo conosce molti dei segreti del padre, le collusioni fra il potere della cosca e quello dello stato. Li conosce perchè fin dalla giovane età di 18 anni è stato il segretario tuttofare del padre, il suo confidente, l'orecchio cui arrivavano forti e chiare le telefonate, le riunioni con i corleonesi e con lo stesso Provenzano -durante il periodo della sua latitanza con lo pseudonimo di Ingegner Lo Verde- amico fraterno di Don Vito.
Collaborare con la magistratura quando si è così compromessi non è facile: Massimo Ciancimino è stato condannato, nel 2006, a cinque anni di carcere con l'accusa di aver riciclato il tesoro lasciatogli dal padre dopo il suo arresto. Per questo non basta la sua memoria, è necessario un testimone, un arbitro, qualcuno che supporti le parole di colui che resta, per molti, un testimone inaffidabile, il figlio di un mafioso. Forse da ciò nasce la collaborazione con il giornalista palermitano Francesco La Licata, che nella sua lunga carriera (cominciata negli anni Settanta) si è sempre occupato delle tematiche più drammatiche legate alla sua terra, dalla mafia alla giustizia tanto spesso calpestata e orrendamente straziata.
Le memorie di un padre raccontate da un figlio, ma supportate da documenti e fotografie d'epoca, fanno di questo saggio non solo un memoriale, ma anche una fonte di informazioni tanto importante da essere stata acquisita da due procure italiane, a Palermo e Caltanisetta, per far luce sugli episodi descritti, sulle collusioni fra la criminalità organizzata e lo stato in cui suo padre svolgeva l'importante ruolo di nodo di congiunzione fra la politica e anti-stato, la cosca.