1940. Jack Cardinal, scrittore di belle speranze, muore in un incidente stradale lasciando due figli e la moglie, Amanda. I tre si trasferiscono in una fattoria della Virginia dalla nonna di Jack, Louise Mae Cardinal, un’ottantenne dalla forte personalità. Ma l’avido vicino della donna tenta di mettere le mani sulla sua terra, ricca di gas metano. Aiutata dal giovane avvocato Cotton Longfellow, segretamente innamorato di Amanda, Louise Mae non vuole cedere.