Nel 1981 Jack Ryan è un giovane professore di storia da poco congelato dai Marines e trasferitosi in Inghilterra per scrivere un libro. E' anche un abilissimo analista dalla CIA distaccato presso il servizio segreto britannico.
Ryan ha appena assunto un incarico nella sede del SIS, a Londra, quando sulla sua scrivania approda un documento bollente. Una lettera riservatissima dal nuovo papa, Giovanni Paolo II, al governo di Varsavia, che contiene queste esatte parole: "Se il governo polacco continua nella sua irragionevole repressione, dovrò rinunciare al papato e tornare al fianco della mia gente in questi momenti di difficoltà." Un gesto di sfida che non ha precedenti da parte di un papa. E che potrebbe provocare un vero terremoto politico a livello delle massime potenze mondiali. Nelle stesse ore, a Mosca, accade qualcosa di altrettanto inquietante .
Un funzionario del KGB entra segretamente in contatto con due agenti della CIA, Ed Fowley e la moglie Mary Pat, chiedendo aiuto per fuggire in Occidente in cambio di importanti rivelazioni. L'uomo sa che Andropov, il potente capo dei servizi segreti sovietici, con il sostegno di Breznev e del Politburo, sta progettando l'assassino di Karol Wojtyla. Coinvolto in prima persona nella rocambolesca operazione per far espatriare Red Rabbit (questo il nome in codice del misterioso informatore) Ryan dovrà in primo luogo accertare l'affidabilità. E sventare una cospirazione che mira non soltanto a uccidere il papa ma a sgretolare la stabilità dell'Occidente.
Coniugando una trama condotta sul filo della tensione e quell'autenticità che è una sua formidabile caratteristica, Clancy ricostruisce magistralmente i retroscena di un evento tra i più drammatici del nostro tempo – l'attentato al pontefice – e regala ai lettori uno dei suoi thriller politici più appassionanti.
Negli Stati Uniti Nome in codice Red Rabbitt ha scalato i vertici delle classifiche affermandosi come bestseller Numero Uno.
Autore: Tom Clancy
Editore: Rizzoli
Pagine: 593